1 septembre

Je m'appelle Amy Hagstrom Miller et je suis présidente et chef de la direction de Whole Woman's Health et de la Woman's Health Alliance. Nous sommes un fournisseur d'avortement indépendant qui exploite quatre cliniques dans l'État du Texas, situées à Fort Worth, McKinney, Austin et McAllen. Nous sommes le demandeur principal dans l'affaire Whole Woman's Health et al., v. Jackson, et al, contester cette interdiction atroce de l'avortement. Vous vous souviendrez peut-être qu'il n'y a pas si longtemps, Whole Woman's Health était également le principal demandeur dans Santé de la femme entière contre Hellerstedt, dans une situation similaire où nous avons dû contester plusieurs restrictions à l'accès à l'avortement dans l'État du Texas qui relevaient de la loi-cadre de HB2. Nous avons remporté une victoire significative à la Cour suprême en 2016, mais malheureusement, le fait d'être un fournisseur d'avortement dans ce pays, en particulier de travailler dans le Sud et le Midwest, nécessite souvent des litiges, un niveau élevé de plaidoyer et un engagement profond afin de garder nos cliniques ouvertes et disponibles pour servir les personnes qui ont besoin d'accéder à un avortement sécurisé dans nos communautés. Alors, nous revoilà.

Ce matin, je me suis réveillé avec un sentiment de profonde tristesse. Je suis inquiet. Je suis engourdie. J'aimerais prendre un moment pour partager avec vous à quoi ressemblaient les dernières heures des soins d'avortement légaux au Texas hier soir. Whole Woman's Health avait du personnel et des médecins qui pratiquaient des avortements au Texas jusqu'à 11 h 56 CST. C'était l'époque où nous avons terminé notre dernier avortement à Fort Worth. Toute la journée, nos salles d'attente étaient remplies de patients et de leurs proches dans nos quatre cliniques du Texas. Ils voulaient désespérément se faire avorter avant que cette loi n'entre en vigueur.

Hier soir, nous avons eu un médecin qui a travaillé avec nous pendant des décennies en larmes alors qu'il essayait de terminer les avortements pour toutes les personnes qui attendaient. Marva Sadler, qui est la plaignante dans cette affaire et qui est notre directrice principale des services cliniques, travaillait sur place avec ce médecin pour voir chaque patient avant la date limite. Elle m'a appelé à 10h00 CST avec 27 patients dans la salle d'attente. Elle et le médecin pleuraient en demandant « Que pouvons-nous faire ? Comment pouvons-nous être sûrs que nous pouvons voir tous ces gens ? Gardez à l'esprit que les manifestants anti-avortement étaient dehors depuis le moment où nous avons ouvert à 7h30 jusqu'à la fermeture à minuit. Une fois la nuit tombée dehors, ils ont apporté des lumières géantes et les ont allumées sur le parking. Nous étions sous surveillance.

Cette interdiction n'est ni abstraite ni théorique. Cette culture de menaces, d'intimidation et de surveillance n'est pas imaginaire. C'est réel pour notre équipe. Hier, les manifestants ont appelé la police deux fois et les pompiers une fois à Fort Worth – tout cela dans le but de trouver une loi que nous pourrions enfreindre, un moyen de nous empêcher de fournir des soins d'avortement aux personnes qui attendaient. Et bien sûr, nous n'enfreignions aucune loi ; nous répondions à notre communauté et essayions de prendre soin des personnes qui méritaient d'avoir accès à un avortement sécurisé hier. Ce sont les mêmes personnes qui méritent cet accès aujourd'hui, tout comme hier.

Au final, nous avons pu voir tous les patients sur notre planning, et ces gens ont reçu les soins dont ils avaient besoin. Je tiens à préciser que les cliniques Whole Woman's Health et Whole Woman's Health Alliance fournissent toujours des soins, mais nous adhérons maintenant à la nouvelle loi restrictive. Même si nous sommes pleinement conformes à la norme SB 8, nous sommes toujours convaincus que tous les Texans méritent des soins d'avortement dans leurs propres communautés.

Nous aimons nos patients; nous aimons nos partenaires et nos supporters. Notre travail n'est pas terminé. Nous continuerons à nous battre et à faire tout ce que nous pouvons pour les droits des Texans à un avortement sécurisé et à des soins de compassion, mais cela ne dépend pas uniquement des cliniques de soins d'avortement. C'est un problème beaucoup plus vaste. Cette loi ouvre un système de primes, une sorte de scénario d'autodéfense, qui peut remettre en cause quiconque soutient l'accès à l'avortement. Prestataires, amis, famille, conseillers, ministres – nous sommes tous à risque.

Chacun d'entre nous connaît quelqu'un ou aime quelqu'un qui a subi un avortement au cours de sa vie. Nous connaissons tous quelqu'un qui pourrait avoir besoin d'un avortement à un moment donné. Je vous demande, est-ce le genre d'environnement que nous voulons que quelqu'un que nous aimons traverse pour accéder à des soins d'avortement sécurisés ?

Le fait est que la plupart des Texans ne voulaient pas de ce projet de loi. Les Texans croient en la communauté, l'amitié, l'empathie et surtout la liberté. Cette interdiction ne représente pas les valeurs ou les croyances de la majorité des Texans. Je ne veux pas entendre les gens dire des choses comme « le Texas devrait faire sécession » ou « là-bas au Texas, tout est extrême ». Le Texas est plein de gens comme partout dans ce pays. Des parents qui essaient de prendre des décisions difficiles pour leur famille dans le contexte de cette pandémie, des personnes qui jonglent entre travail et école et de nombreuses préoccupations ; et elles devraient avoir accès à un avortement sécurisé pendant qu'elles prennent ces décisions pour leur famille. Cette interdiction empêche les médecins d'utiliser leur meilleur jugement médical lorsqu'il s'agit de soigner les patients et, au lieu de cela, elle confie les soins du Texan à ces justiciers autoproclamés et à quiconque pourrait détenir le pouvoir à tout moment. Les politiciens anti-avortement ne peuvent plus se cacher derrière un prétexte de santé ou de sécurité - il s'agit d'une interdiction totale de l'avortement purement et simplement. C'est cruel, c'est extrême, et cela se passe sous notre surveillance.

SB 8 prive les gens de leur capacité à prendre des décisions concernant leur santé et leur avenir. Nous sommes déjà venus ici. En 2013, HB 2 a fermé des cliniques et, en avril 2020, le décret du gouverneur Abbott a fermé des cliniques. Les deux fois, nous nous sommes battus et nous avons gagné, et nous avons pu rouvrir et servir le peuple du Texas. Bien sûr, en ce moment nous sommes maintenant dans une situation inédite et compliquée, remplie d'incertitudes. Mais nous en sommes sûrs : nos valeurs, notre engagement et ce que nous défendons n'ont pas changé. Whole Woman's Health estime que l'avortement est un bien moral et social. Nous savons que l'accès à l'avortement rend les communautés plus sûres et plus saines. Et nous savons que les Texans méritent mieux que cela.